Una stella nata a San Benedetto
C’è un legame speciale che unisce San Benedetto del Tronto a Valentina Marchei, campionessa del pattinaggio artistico su ghiaccio e oggi protagonista anche ai vertici dello sport italiano. Tutto iniziò proprio qui, 34 anni fa, quando la piccola Valentina, appena compiuti 5 anni, mise ai piedi per la prima volta un paio di pattini presso lo storico impianto cittadino, accompagnata dal nonno Gabriele.
Ad accoglierla fu Franco Luciani, volto noto dello sport sambenedettese – già portiere della Samb negli anni Sessanta e istruttore appassionato di pattinaggio – che le insegnò non solo a stare in equilibrio, ma soprattutto a muoversi con naturalezza e tecnica. Fu lui a guidarla nei primi passi, imprimendo in quella bambina un metodo e una grazia che avrebbero segnato per sempre il suo percorso sportivo.
Pochi anni dopo, a Milano, Valentina si avvicinò al ghiaccio e stupì subito gli allenatori per la rapidità con cui imparava. Non era un caso: quegli insegnamenti ricevuti d’estate, a San Benedetto, avevano fatto la differenza. Da lì iniziò una carriera straordinaria: più volte campionessa italiana, vincitrice di sfide memorabili contro Carolina Kostner, azzurra ai campionati europei e mondiali e unica atleta italiana a partecipare in due diverse specialità a due edizioni delle Olimpiadi invernali (Sochi 2014 e PyeongChang 2018).
Oggi Valentina Marchei è una manager di prestigio – responsabile del Programma Ambassador di Fondazione Milano Cortina 2026 – e ricopre ruoli di primo piano come consigliere nazionale del CONI e presidente della Commissione Atleti. Ma dietro a una carriera internazionale di successo c’è anche una radice profonda: l’incontro con un maestro che a San Benedetto del Tronto seppe riconoscere e coltivare un talento.
Nei giorni scorsi, dopo 34 anni, l’atleta e il suo primo istruttore si sono ritrovati. Valentina ha voluto riabbracciare Franco Luciani, oggi ottantenne, falegname e raffinato artista del legno, nel suo laboratorio in via Carducci. Un incontro carico di emozione, che ha suggellato due percorsi diversi ma accomunati dall’impegno, dalla passione e dal valore dello sport.
La storia di Valentina Marchei ricorda che una stella del pattinaggio è nata a San Benedetto del Tronto. E che dietro ogni grande atleta c’è sempre un maestro capace di capire, prima di tutti, che può brillare.
di Roberto Valeri
27/08/2025
